Ketegangan merebak menjelang gelaran akbar UFC 317, ketika Ilia Topuria melontarkan cibiran pedas kepada Arman Tsarukyan, sosok yang ditunjuk sebagai petarung pengganti dalam duel perebutan gelar. Tsarukyan sendiri merupakan lawan yang pernah merasakan kehebatan Islam Makhachev.
Hajatan besar UFC 317 dijadwalkan berlangsung pada 29 Juni mendatang, dengan pertarungan utama yang sangat dinantikan antara Ilia Topuria dan jagoan asal Brasil, Charles Oliveira. Duel ini bukan sekadar laga biasa, melainkan perebutan sabuk juara di kelas ringan, menjanjikan pertarungan sengit yang akan menentukan siapa yang berhak menyandang gelar tersebut.
Sebagaimana lazimnya dalam pertarungan perebutan gelar yang krusial, UFC telah menyiapkan skenario antisipasi. Jika salah satu petarung utama, baik Ilia Topuria maupun Charles Oliveira, terpaksa mundur karena alasan tertentu, Arman Tsarukyan telah ditunjuk sebagai petarung pengganti. Perannya sangat vital untuk memastikan acara tetap berjalan sesuai rencana dan sabuk juara tetap dipertaruhkan.
Namun, penunjukan Tsarukyan—yang notabene pernah menghadapi Islam Makhachev—justru memicu gelombang ejekan dari Ilia Topuria. Sang El Matador secara terbuka menyindir keputusan Tsarukyan untuk menerima peran sebagai petarung pengganti, menganggapnya sebagai pilihan yang keliru. Topuria bahkan sesumbar bahwa ia akan dengan mudah mengalahkan Tsarukyan, seandainya skenario pergantian lawan benar-benar terjadi.
“Itu adalah keputusan yang buruk untuknya,” tegas Topuria, seperti dikutip dari MMAFighting.com. Ia melanjutkan, “Saya tidak tahu alasan mengapa dia mau menerimanya… Dia tidak bisa datang sebagai petarung pengganti. Saya tidak tahu pasti bagaimana dia akan berlatih.” Dengan nada meremehkan, Topuria menambahkan, “Anggap saja saya aman-aman saja, tetapi siapa tahu yang akan terjadi besok? Bahkan saat menghadapi Charles, dia sempat kesulitan. Andai dia melawan saya, dia takkan punya kesempatan. Pada ronde pertama, lima menit pertama, apa yang akan dia lakukan? Dia akan mencoba membanting saya? Ayolah, segitu saja?”
Meski Anaknya Jadi Raja Kelas Berat, Ayah Tom Aspinall Tak Terima dengan Cara UFC Mengumumkannya
Tak butuh waktu lama bagi Arman Tsarukyan untuk menanggapi ejekan dari Topuria. Petarung asal Armenia itu membalas dengan tegas, meminta Ilia Topuria untuk banyak-banyak berdoa agar Charles Oliveira tidak mengalami masalah dan harus mundur dari pertarungan.
“Anda lebih baik berdoa agar tidak ada apa-apa yang menerpa Charles,” ujar Tsarukyan, seperti dilansir dari Championat.com. “Itu karena saya adalah lawan di kelas ringan paling buruk untuk Anda.” Ia bahkan menyindir Topuria dengan mengatakan, “Tidak aneh karena Anda akan melawan jagoan yang pernah saya kalahkan. Orang itu bukanlah saya.”
Ilia Topuria Ikut Pasang Badan Islam Makhachev Dituduh Kabur dari Kelas Ringan
Sebagai informasi tambahan yang relevan dengan sindiran Tsarukyan, ia memang pernah menghadapi petarung tangguh Islam Makhachev pada tahun 2019 silam. Dalam duel sengit tiga ronde penuh tersebut, Arman Tsarukyan—yang berjuluk “Akhalkalakets”—harus mengakui keunggulan Makhachev, meski berhasil bertahan hingga bel terakhir.
Ringkasan
Pertarungan utama UFC 317 pada 29 Juni akan mempertemukan Ilia Topuria dan Charles Oliveira memperebutkan sabuk juara kelas ringan. Untuk mengantisipasi kemungkinan salah satu petarung mundur, Arman Tsarukyan telah ditunjuk sebagai petarung pengganti. Penunjukan Tsarukyan ini memicu cibiran pedas dari Ilia Topuria, yang menganggap keputusan tersebut buruk dan sesumbar akan mudah mengalahkan Tsarukyan.
Menanggapi ejekan Topuria, Arman Tsarukyan membalas dengan tegas, meminta Topuria berdoa agar Charles Oliveira tidak mengalami masalah dan mundur. Tsarukyan menegaskan bahwa ia adalah lawan terberat bagi Topuria di kelas ringan. Sebagai informasi, Tsarukyan pernah menghadapi Islam Makhachev pada tahun 2019 dan kalah melalui keputusan juri.
